(资料图片仅供参考)

我们从清朝题材的影视剧中看到过百姓的日常生活场景，但那毕竟不是真实的还原，甚至对观众产生了很大的误导。本文选取晚清来华传教士威廉姆·班尼斯特收藏的照片，来展现晚清真实的社会生活。鸦片战争前后，清朝的国力日益衰弱，百姓的生活水平也是越来越差。来自列强的侵略战争、来自内部的叛乱层出不穷，严重影响百姓的生存。为了筹措战争经费，清廷又进一步搜刮民脂民膏。对广大底层百姓而言，"民不聊生"不是抽象的描绘，而是真实的写照。慈禧太后掌权之后，大力推行"洋务运动"，创办了一批近代军事工业，希望通过"师夷长技"来达到"求强"的目标。十几年后，进一步提出了"求富"的口号，创办了一批民用工业。但从现实来看，这两个目标无一实现。这一组老照片带我们穿越100多年的时空，直观地审视百姓的日常生活片段和人物状态，具有重要的史料价值。这些场景比我们从影视剧里看到的更糟糕、更有冲击力。显然此人已经沦落为乞丐，他身边的竹篮以及这个四面透风的草棚就是他全部的"财产"，看了让人心酸。清朝有一套救荒济贫的制度，但在王朝末年，社会经济凋敝，那些保障制度的功能越来越弱化。晚清时期虽有很多外国传教士、商人、外交官等进入中国，但在广大农村地区，人们还是很难见到外国人。当外国人带着陌生的照相机来到某个封闭的村庄，人们难免带着好奇、甚至带着恐惧围观。那时候没有医保这一说，底层百姓求医问药确实是经济上的负担。为了省钱，有点小病小灾的就不去看大夫了，用民间偏方缓解一下，其实能不能起到治疗作用也很难说。